ターンベリー・ホテル＆ゴルフ・リゾート

スコットランド南西部の黄金のリンクス地帯に位置する人気ゴルフ・リゾートです。1751年頃には、近くのガーヴァン（＝Girvan)に原型がみられ、1896年頃にアイルサコースとしてデザインされ、1906年に現在のホテル・リゾートとして開場しました。1977年を皮切りに過去４度の全英オープンを開催したアイルサ・コースの他に18ホーのキング・ロバート・ザ・ブルース・コースを持ちます。コースの沖合に浮かぶ無人島の名であるアイルサ島がコースの名前となっています。 ここで開催された過去４回の全英オープンは歴史的な名勝負ばかりです。

初開催の1977年では、当時のゴルフ界の帝王であったジャック・ニクラスと新進気鋭で勢いにのるトム・ワトソンとの一騎打ちとなりました。初日から3日目まで全く同じスコアで並ぶ展開となります。この二人のハイレベルな争いは、最終日、1打差で最終の18番ホールへもつれ込み、先に二クラスが長いバーディパットを入れて一時的に首位に並びます。その目の前でワトソンがバーディーパットを入れ返し、ワトソンが１打差で逃げ切りました。当時の新聞はこの戦いを『真昼の決闘』と伝えた程です。

二回目の開催の1986年は、オーストラリアのホワイト・シャークことグレック・ノーマンと日本の中島常幸選手の対決でした。最終日・最終組での二人の対決は、オープニングの1番で痛恨のダブル・ボギーをたたいた中島選手が後退し、ノーマンが優勝しました。この勝利は彼に初のメジャー大会での栄冠をもたらしました。

1994年の大会では、ニック・プライスと新人のスウェーデン選手イエスパー・パーネヴィックとの戦いとなり、17番のイーグルなど、イン・コースで３１のビックスコアをマークしたプライスに軍配が上がりました。

2009年の戦いの主役はまたしてもトム・ワトソンでした。当時５９歳の彼は、３日目から首位に立ち、最終日も最終組でのスタートとなりました。誰もが崩れるであろうという予想の中、最終18番・パー4を迎えても１打差の首位にいました。結局、最終ホールをボギーとし、プレイーオフへ。しかし、彼にはもうプレイーオフを戦う力はなく、２位に甘じました。試合後の記者会見で取材記者の一人から新聞の見出しを考えて欲しいとの希望に対しての彼の一言が、

『Old Hoggy Almost Did』（＝古ぼけた年寄りがもう少しだった！』

でした。

 ターンベリーでの全英オープンは必ず何かが起こります。

 名勝負の舞台”アイルサ・コース”に挑戦してみてください。

間違いなくアメリカのトム・ワトソンです。過去、ここターンベリー・アイルサコースで開催された4度の全英オープンすべてに出場し、すべて予選通過し、初開催の1977年の優勝、1986年35位、1994年11位、2009年2位の成績を残しています。1977年の優勝の時、彼は27歳でした。32年後の2009年は59歳で2位です。2009年は大会3日目までに2位に3打差をつけて試合をリードしました。初日から65、70、71のスコアで見事な成績です。最終日には同じアメリカのシュチュアート・シンク選手に並ばれ、4ホールのプレー・オフには破れましたが、2位です。27歳で優勝した選手が32年後にもう一度、優勝争いをし、ゴルフ・ファンを熱くしました。1994年の大会の優勝は、南アフリカのニック・プライス選手です。この年でもトム・ワトソンは3日目までは、ニック・プライスと並んで首位に1打差の2位タイでした。

ここターンベリー・アイルサコースは、全英シニア・オープンの舞台にメジャー昇格前を含めて8度なりました。全英シニア・オープンがメジャー競技に昇格したのは2002年です。そして2003年にここで行われた全英シニア・オープンに優勝したのが、当時53歳のトム・ワトソンです。しかも、4日間の通算成績が-17（271）です。2003年全英シニア・オープンで優勝した選手が6年後の2009年の59歳でレギュラーの全英オープンで優勝争いの末の2位。トム・ワトソンがここターンベリー・アイルサコースを有名した男と言えると思います。アイルサコースの18番の第2打地点のフェアウェイの右側にはプレートが埋め込まれており、1977年の全英オープンの最終日の第2打に使ったアイアンが7番であったことと共にトム・ワトソンの名前が刻まれています。