カーヌスティ・ゴルフリンクス

スコットランド北部の東海岸一帯は壮大な砂地（=リンクス）が続いています。その一帯にある小さな村の名前はそのまま”カ—ヌスティ”で、最寄の鉄道の駅は”ゴルフ・ストリート”駅です。この地に1840年頃にカ—ヌスティ・クラブが発足したと言われています。1999年の24年ぶりの全英オープンの開催に合わせて新しくなったホテルの前から1番ホールをスタートし、基本的に時計周りにホールが進みます。しかし、各ホールがすべて異なった方向に向くように設計されており、風向きが毎ホール変化します。さらに18ホール中7ホールに絡む小川（＝バーン）がコースをより一層難しくしています。

1931年の初開催を皮切りに過去８回の全英オープンを開催しています。そのすべての優勝者はゴルフの歴史に名を残す実力者ばかりです。1953年は、飛行機嫌いで有名な米国のベン・ホーガンが生涯でたった一度出場し、優勝しました。この年の彼は、4月のマスターズ、6月の全米オープン、そしてこの7月の全英オープンとメジャー3試合連続優勝の偉業を達成しています。彼は６番ホール・パー５の左側のO・B（アウト・オブ・バーンズ）と3つの大きなバンカー群の間にある狭いフェアーウェイに4日間すべて正確なドライバー・ショットを打ち、4日間連続のバーディを重ねました。彼が見つけたこの狭い攻略ルートは、危険だがバーディを確実に取る為の近道だったのです。以後、6番ホールは『Hogans Alley』（＝ホーガンの小路）と呼ばれています。1975年は、通算5度の全英オープンのタイトルを獲得しているアメリカのトム・ワトソンがプレーオフの末、全英オープン初出場・初優勝を遂げました。この年は、全英オープンの歴史上、18ホールによるプレイオフが最終日の翌日に行われる最後の年でした。（現在の全英オープンのプレイオフは、4ホールのストロークプレイの合計により決定しています。）プレーオフの日の朝、見知らぬ女の子から幸運の白い花をもらい、優勝しました。スコットランドでは、通常は紫色をしたヘザー（＝ヒース）の中で稀にある白い花は、4つ葉のクローバーと同様に幸運のアイテムとして信じられています。ワトソンは、貰った花を暫く大事に持っていたそうです。彼は生涯で5度の全英オープンの栄冠を勝ち取っていますが、1975年カーヌスティ、1977年ターンベリー、1980年ミュアフィールド、1982年ロイヤル・トゥルーン、1983年ロイヤル・バ－クデイールと僅か9年間で5度という素晴らしい勝率を誇っています。その記念すべき足跡はここから始まっています。

そして、『カ—ヌスティの悲劇』として有名なのが、1999年の大会です。1975年以来24年ぶりに開催された大会で、フランスのジャン・ヴァン・デ・ヴェルデ選手は大会最終日の17番を終えて、2位に3打差をつけて首位で18番を迎えました。最後のホール18番・パー４を６打以下のダブル・ボギー以下で上がれば優勝という状態から、第1打のドライバー・ショットを右に曲げ、17番ホールのレギュラー・ティの前、バリー・バーン（＝小川）まで10ヤード程の位置に打ってしまいます。さらに2打目は8番アイアンでレイ・アップ（＝刻む）し、18番のフェアウェイに戻そうと試みますがまたしても右に打ち、18番の観覧席のフェンスに当たったボールは、バーンの石垣にはねて右の深いラフにいきます。第３打は深いラフに阻まれて、殆ど距離がでず、すぐ前のバリー・バーン（＝小川）に入れてしまいます。一度はウォーター・ショットを試みようとスパイクを脱ぎ、バーンに入りますが、結局あきらめて、1打のペナルティを払い、５打目をグリーン手前のバンカーへ。バンカーから２打で収めたものの、このホールをトリプル・ボギーの７としてしまいます。結局、勝負は3選手のプレイ・オフになりましたが、優勝は大会の地区予選から勝ち上がった地元の選手にさらわれて、彼は負けてしまいます。

過去８回の全英オープンの優勝スコアの平均は、ほぼパープレイの4日間288(Par72x4ラウンド）ストロークです。カ—ヌスティがいかに難コースかを証明しています。このコースで開催された全英オープンでは、同一の選手が2度以上勝ったことはありません。

店主が独断で選ぶ名ホールは・・・正直に言って、すべてです。店主にとって、ここカ—ヌスティは聖地です。名ホールを選ぶのが本当に難しいです。オープニング・ホールの1番は、左に深いラフとバーン（＝小川）を見ながら、左を避けた右へのショットを2つの大きな深いバンカーが待ち受けます。2打目以降、グリーン手前の右からの小高い丘がグリーンの大部分を隠して、ブラインドとなります。しかも丘とグリーンの間には深いバンカーが待ち受けます。2番は左右にある無数の深いバンカーを避けてティショットに成功しても、縦長の手前から急激に3段階に登るグリーンへのショットで距離感を試されます。しかもグリーンの左右には深いバンカーがあります。3番は右ドックレッグのホールでティショットの着地点になるフェアウェイや左右に無数の大小様々な深いバンカーがあります。しかもグリーンの手前には小さな溝（＝現地ではダッチと呼ばれます。）があります。などなど一つ一つのホールが名ホールなのです。敢えて挙げるなら、最後のあがり3ホールです。16番（＝バリーバーン）は、2段グリーンで200ヤードを軽く超えるパー３です。グリーンの左右入り口には深いバンカーが待ち構え、左はラフやバーンまで転がる急激な砲台グリーンです。強く吹く風がティショットの番手を迷わし、早いグリーンを演出します。続く17番は、”アイランド”と呼ばれる難ホールです。フェアウェイを2度”バーン”（=小川）が斜めに蛇行しながら横切り、ティショットの着地地点に”アイランド”（＝島）を作り上げています。狭い左側は、バーンを超える為のティショットに求められる距離は短いものの、飛びすぎと左すぎるショットはバーンの餌食となります。右側へは、ティショットにバーンを超えるしっかりした距離を求められます。2打目以降、グリーン手前の右にある深く大きなバンカーと大きなグリーンが持ちうけます。しかも、450ヤードのパー4です。最終18番の"ホーム”と呼ばれ、ティショットと2打目以降で2度バーンを超えることを要求するパー4です。フェアウェイ右の3つの連なった深いバンカー、フェアウェイの両サイドのラフは深く、脱出が困難です。このホールのグリーン手前を横切るバーンの右側にあるのが、1999年『バンデ・ヴェルデの悲劇』の舞台となった場所です。全英オープン史上に残る悲劇の場所ではありますが、そのメモリアル・マークが非常に小さく目立たないのは、敗れたバンデ・ヴェルデが、フランスの選手であったこと、最終的に勝ったのが、地元のポール・ローリーだったからであるからと思うのは店主だけでしょうか？？！！

最後に18ホールで唯一のパー５の6番の”ホーガンの小路”ですが、左側に続く浅いO.Bと右に3つ連なるバンカー。しかも、3つのバンカーが手前から順に少しずつ右側へ向けて広がるように配置されています。しかもバンカーの大きさが順に大きくなっていく困難なホールです。ティショットに成功しても、2打目以降、ダッチと呼ばれる小さなバーンが右側からホールの幅を絞ってきて、左側に続くO.Bとの間を正確に打つことを要求されます。グリーンは右側に位置し、ホールを通じて、正確さがキーワードです。正確なショットが武器であったベン・ホーガンが1953年にここで開催された全英オープンにおいて、大会4日間すべてこのホールでバーディを獲得し、このホールを完全に攻略したことを称えたホールです。