全英女子オープンについて(AIG女子オープン）

・Jiyai Shin(申　智愛）：　今は、日本女子ツアーに参加し、活躍している選手ですが、過去には世界ランク1位にもなった選手です。全英女子オープンでは。2008年のイングランドのサニングデール　ゴルフクラブ、2012年のイングランドのロイヤル・リバプール　ゴルフクラブでの大会に勝利しています。特筆すべきは、内陸部の名コースであるサニングデールと典型的なリンクスコースであるロイヤル・リバプールの大会で勝利している点です。彼女がいかにオールラウンドで選手であるかの証です。

・Tseng Yani(ヤニ　ツェン）：全英女子オープンが2001年にメジャー競技に昇格後、唯一大会連覇を成し遂げています。しかも、2010年のイングランド　ロイヤル・バークディール　ゴルフクラブ、2011年のスコットランド　カーヌスティ　ゴルフリンクスでの大会の連覇です。全英オープンの舞台の中でも屈指の難度を誇るリンクスコースでの栄冠です。

・Hinako Shibuno(渋野　日向子）：　2019年　イングランドのウォーバーン　ゴルフクラブでの栄冠は、日本人女子選手としては、1977年の樋口　久子選手の全米女子プロ選手権以来、42年ぶり二人目のメジャー競技での栄冠でした。しかも、渋野選手にとって、プロゴルファーとして初優勝を飾った年であり、彼女にとって日本以外での初めての海外での試合での快挙でした。

2022年の大会は、スコットランドの古都エジンバラから東へ車で約1時間程の東ロジアンの街ガラン郊外にあるミュアフィールドにて開催されます。全英オープンの16度、全英シニア・オープンの1度、全英アマチュア選手権の11度、ライダーカップの1度、ウォカーカップの2度の舞台となった世界の名リンクスコースで開催されます。このコースの持つ唯一のクラブが世界最古のクラブ組織と言われるザ・オラナブル・カンパニー・オブ・エジンバラゴルファーズです。（頭文字を取ってHCEGと略されます。)　1734年にクラブ組織が設立されてから273年間男性メンバーのみで運営されてきたクラブです。2017年からは女性メンバーを受け入れるようにはなりました。このように書くと非常に女性に閉鎖的なクラブという強い印象を受け、女性はプレイできないのではないかというイメージがしますが、実際はそうではありません。メンバーとして女性を認めなかった事実はあるものの、女性のプレイは可能でした。大会の舞台としても、1914年のスコティッシュ・レディス選手権、1952年と1984年のカーティス・カップ（＝女性アマチュアの欧米の対抗戦）の舞台を務めました。店主が注目するのは、このコースが持つ難易度を世界の女性トッププロとトップアマチュアがどのように戦いを挑むかという点です。コース難度といっても単にラフが深く、バンカーが大きく深く脱出にストロークを要する、コース全長が長いという単純なものではありません。誤解を恐れずに言うなら、このコースは自然が与える運・不運を今も持ち続けている点です。世界のメジャー競技が開催される舞台に運・不運が存在し、大会参加者に平等な舞台ではないことは問題ではないかと思われるかもしれません。このコースは長い歴史を持つ名コースと特徴であるフェアウェイやグリーン、バンカーに大小様々な起伏や地面の硬さ・柔らかさに差がある点です。自然の中の競技であるゴルフですから当然なのかもしれません。そして、このコースの持つクラブの特異性です。このクラブは、メンバーの為のコースです。メンバーがプレイする為に存在するコースです。コース管理も運営もコースのあらゆる事項がメンバーの為にメンバーが議論して決めてゆきます。このコースの時間はメンバーの時間です。良い点も悪い点もありますが、メンバーは自分達のコースを非常に大切にします。そのような舞台にて開催されるという事は、普段からこの大会に向けてコースをクローズして、大会の為の準備を特別にしなくても、普段のクラブライフの中ですでに大会の舞台への準備をしていることになります。特に夏と冬とでは日照時間が大きく異なるスコットランドの気候では、夏はプレイするゴルファーが多くなり、冬は少なくなります。普段このコースをプレイするのはメンバーですからコースをクローズしなくても、メンバーがラウンドを少し控えるだけでコース保全という点では非常に効果があります。

2001年全英女子オープンが世界のメジャー競技に昇格してから、今年2021年で過去21回の大会が開催されてきましたが、世界のゴルフをリードしてきたアメリカ選手の優勝は3回、残り18回は、アメリカ選手以外の選手達が栄冠を得てきました。ヨーロッパ、豪州、アジアなど国々を選手達です。世界中の色々なコースで戦ってきた選手とアメリカとしてのプライドを選手がこの難リンクスコースを舞台にどのような戦いをするのか非常に興味深いです。2019年の日本の渋野日向子選手や2020年のドイツのソフィア・ポポフ選手のように世界的にはあまり知られていなかった選手が栄冠を勝ち取った例もあります。